无人驾驶飞机简称“无人机”，顾名思义就是是利用无线电遥控设备和自备的程序控制装置操纵的不载人飞机。无人机上面没有驾驶舱，不能载人，但安装有自动驾驶系统、程序控制装置等设备。地面上或母机遥控站的人员通过雷达、地面监测系统等设备，对其进行跟踪、定位、遥控、遥测和数字传输。可在无线电遥控下像普通飞机一样在不可视距范围内飞行、携带先关设备进行军事、民事等方面的应用。广泛用于军事的空中侦察、监视、通信、反潜、电子干扰、导弹高炮目标定位试射等；无人机也可广泛运用于民用商用等方面：国土部门影视部门地理信息航拍航测，农林部门的灾害防治、植保，交通部门的道路监测、疏通、预报、反馈，电力部门、公安、消防、武警部门等多方面多部门的应用；
航模首先在体积上较无人机要小得多，其次在飞行距离上也要短的多；最主要有两个区别于无人机，一是航模只能在可视范围之内飞行，无人机可在视距范围之外通过各种设备进行跟踪监测飞行；另外一点区别就是，无人机携带相关设备，如云平台、摄像机、药箱是可以扩展应用的，而航模只能进行简单的商业表演应用。
